女性在更年期之前，卵巢都會製造雌激素，而雌激素會助長具有荷爾蒙受體的乳癌細胞生長。荷爾蒙治療的原理是透過減少雌激素，或抑制雌激素的作用，從而減緩或停止乳癌細胞的生長。有時不同的荷爾蒙治療可以混合使用; 有時也可以和化療先後使用。荷爾蒙治療不同於化學治療，不會攻擊正常細胞，故此副作用較輕。另外部分患者可選擇切除卵巢，或使用放射治療終止分泌來改變身體製造荷爾蒙的數量。
妳適合接受荷爾蒙治療嗎？
荷爾蒙治療只適合乳癌屬荷爾蒙受體陽性的患者。醫生一般都會先做活組織檢驗，以了解乳癌病人的病變是否有荷爾蒙治療可以產生作用的受體。
乳癌病人何時需要接受荷爾蒙治療？
與化療一樣，不同的荷爾蒙治療可以應用於手術前、手術後，以及乳癌復發或擴散後。
哪些是乳癌荷爾蒙治療常見藥物？
- 三苯氧胺Tamoxifen，是抗雌性荷爾蒙類藥物，適合收經前後的婦女，防止雌性荷爾蒙受體ER 被乳癌細胞利用來加倍增生，有效減低乳癌腫瘤的生長。
- Anastrozole、Letrozole及Exemestane是芳香酶抑制劑，適合女性停經後的早期乳癌及轉移性乳癌，作用是令卵巢周邊的脂肪組織不再製造雌性荷爾蒙，確保癌細胞無荷爾蒙可用而死亡。
- Goserelin及Leuprorelin是性腺荷爾蒙釋放素性腺荷爾蒙釋放類似物，適合停經前的女性。藥物並不是直接抑制卵巢分泌雌性荷爾蒙，而是透過通知腦下垂體少分泌一種對卵巢發指令的荷爾蒙，從而令卵巢停止製造雌性荷爾蒙。這種藥物俗稱「停經針」，利用停止卵巢功能來縮小腫瘤。如你有生育或避孕的疑慮，請與你的醫生商量。
荷爾蒙治療有什麼副作用？
副作用會因應治療種類和藥物而有所不同，常見的副作用包括：
- 潮熱
- 腸胃不適
- 經期變得不規律
- 關節或骨頭痠痛
- 骨質疏鬆
